Tout le monde peut se sentir anxieux de temps à autre. Mais si votre inquiétude vous empêche de vivre votre vie, il existe des traitements qui peuvent vous aider à vous sentir moins anxieux.
L'anxiété est une émotion humaine normale. Il nous arrive à tous de nous inquiéter pour des choses comme l'argent, notre famille ou notre travail. Mais certaines personnes sont plus anxieuses que d'autres.
L'anxiété devient une maladie lorsque vous vous inquiétez tellement que cela interfère avec votre vie quotidienne. Vous n'arrivez pas arrêter de vous faire du souci, même si vous essayez. Vous vous inquiétez probablement pour beaucoup de choses différentes. Votre inquiétude est disproportionnée, et elle vous rend malade, fatigué.
Lorsque l'inquiétude devient une maladie, votre médecin peut vous dire que vous souffrez d'un trouble anxieux généralisé.
Quand l'anxiété est une maladie :
Ce type d'inquiétude peut vous empêcher de mener votre vie et vos activités quotidiennes. Vous êtes peut-être trop anxieux pour conduire, ou vous avez peur de vous perdre si vous le faites. Ou vous ne sortez pas parce que vous avez peur qu'il arrive quelque chose à votre maison.
Pour que votre médecin puisse diagnostiquer un trouble anxieux généralisé, vous devez également présenter au moins trois des symptômes suivants :
Certaines personnes souffrant d'anxiété présentent également des symptômes physiques. Par exemple, vous pouvez avoir les mains froides et moites, avoir la bouche sèche ou vous sentir malade. Ou encore, lorsque vous vous sentez anxieux, vous pouvez avoir la diarrhée, des palpitations (c'est-à-dire que votre cœur bat plus vite ou plus fort que la normale), des maux de tête ou un essoufflement. Ces symptômes peuvent être très effrayants, mais il n'y a généralement aucun problème physique.
Vous ne vous débarrasserez probablement jamais complètement de vos soucis. Mais l'aide d'un professionnel devrait vous aider à les contrôler afin qu'ils ne prennent pas le dessus sur votre vie. Votre vie ne sera alors plus remplie par eux. Et vos autres symptômes (comme les maux de tête ou les problèmes de sommeil) devraient également s'améliorer.
Votre médecin vous recommandera probablement une psychothérapie, des médicaments, ou les deux, pour soulager votre anxiété.
Le traitement recommandé par votre médecin peut dépendre du traitement que vous préférez essayer et de la gravité de vos symptômes. Le choix des traitements est adapté au cas par cas.
Les psychothérapies semblent bien fonctionner pour l'anxiété. L'une d'entre elles, très utilisée, s'appelle la thérapie cognitivo-comportementale (ou TCC en abrégé). Vous pouvez également suivre un autre type de psychothérapie.
Si vous suivez une psychothérapie, vos symptômes devraient s'atténuer et vous devriez vous sentir plus calme. Mais ça ne fonctionne pas instantanément. Et vous devrez mettre en pratique ce que vous apprenez au cours des séances, lorsque vous êtes chez vous.
Au cours d'une psychothérapie, vous travaillez avec un thérapeute qui a été formé pour aider les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
Vous voyez un psychothérapeute, en moyenne une fois par semaine sur une période de plusieurs semaines ou mois. En fonction de la gravité de vos symptômes, il se peut que vous ayez besoin de voir quelqu'un plus souvent. La durée des séances varie en fonction des personnes et des approches.
Avec la thérapie cognitivo-comportementale, vous et votre psychothérapeute travaillez ensemble pour essayer de changer votre façon de penser ainsi que votre comportement.
En général, le thérapeute essaie de déterminer quelles sont les pensées qui vous inquiètent et vous rendent malade. Par exemple, chaque fois que vous voulez conduire, vous pouvez penser : "Je pourrais avoir un accident avec la voiture". Ou, chaque fois que le téléphone sonne, vous pouvez penser : "Quelqu'un a dû mourir".
Vous apprenez ensuite à être plus positif. Par exemple, vous pouvez apprendre à remplacer la pensée "Mon patron pense que je suis nul" par "Je dois être bon dans mon travail. Je n'ai jamais été licencié, mes collègues m'apprécient et je respecte toujours mes échéances".
Il existe plusieurs types de médicaments utilisés pour traiter l'anxiété. Le traitement qui vous sera proposé dépendra de plusieurs facteurs, notamment :
Certains médicaments, comme les antidépresseurs, sont utilisés pour traiter l'anxiété à long terme. Mais comme ces médicaments peuvent mettre quelques semaines à agir, on peut aussi vous proposer un médicament à action plus rapide à prendre à court terme pendant que l'antidépresseur commence à agir.
Les antidépresseurs peuvent aider à réduire les sentiments d'anxiété, à mieux dormir et à se sentir plus à l'aise avec les gens.
Les antidépresseurs peuvent provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. Par exemple, certains d'entre eux peuvent provoquer de la somnolence, des vertiges, des nausées ou des problèmes sexuels. Mais si les effets secondaires vous dérangent, vous pourrez peut-être passer à un autre médicament et voir si cela vous dérange moins.
Les antidépresseurs sont un traitement à long terme de l'anxiété. Ils commencent à faire effet après quelques semaines, mais les gens les prennent généralement pendant au moins six mois à un an.
L'exposition à certains antidépresseurs lors de la grossesse expose éventuellement à une augmentation du risque de troubles du neurodéveloppement chez les enfants à naître. Si vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse, parlez-en à votre médecin. Le site du Centre de Référence sur les Agents Tératogènes (CRAT) vous permettra de trouver des renseignements détaillés sur chaque traitement.
Certains antidépresseurs peuvent provoquer des symptômes de sevrage si vous arrêtez soudainement de les prendre ou si votre dose est réduite. Si vous décidez d'arrêter de prendre un antidépresseur, parlez-en d'abord à votre médecin. Il est recommandé de diminuer progressivement d'environ 10% de la dose initiale toutes les une à quatre semaines.
Les médicaments appelés benzodiazépines agissent rapidement et peuvent vous aider à vous détendre et à vous sentir moins inquiet. Mais les médecins les prescrivent moins qu'avant. Lorsque les médecins prescrivent ces médicaments, c'est généralement pour quelques semaines seulement, le temps que d'autres médicaments commencent à agir.
En effet, les benzodiazépines peuvent avoir de nombreux effets secondaires, dont certains sont graves, comme la dépendance, la somnolence qui peut entraîner des chutes et des blessures, et des problèmes de mémoire et d'apprentissage. Elles peuvent également causer la mort si elles sont prises avec des médicaments opioïdes.
On peut vous proposer un type de médicament appelé anticonvulsivant. Ces médicaments sont généralement utilisés pour prévenir les crises d'épilepsie, mais ils peuvent aussi aider à combattre l'anxiété.
Mais ces médicaments ne sont pas utilisés aussi souvent que les antidépresseurs. Ils peuvent provoquer des effets secondaires graves chez certaines personnes, notamment des problèmes rénaux.
Les médicaments appelés antipsychotiques peuvent contribuer à réduire l'anxiété et la peur et vous aider à mieux dormir. Mais, comme les anticonvulsivants, ils ne sont pas utilisés aussi souvent que les antidépresseurs.
La psychothérapie ne doit pas nécessairement prendre fin lorsque vous cessez de consulter un psychothérapeute. Vous pouvez l'utiliser comme un moyen d'apprendre à vous aider vous-même. Ensuite, si les anciennes façons de penser et de se comporter reviennent, vous pourrez être votre propre thérapeute.
Certaines personnes trouvent que la méditation les aide à se sentir moins anxieuses, surtout si elles n'aiment pas l'idée de suivre une psychothérapie. Et certaines personnes trouvent que faire régulièrement de l'exercice les aide à se sentir moins anxieuses.
Vous pouvez également essayer de réduire votre consommation d'alcool ou de caféine, surtout en fin de journée.
Améliorer votre hygiène de sommeil peut vous aider à combattre l'anxiété. Une bonne hygiène du sommeil consiste à faire des choses qui vous permettent de bénéficier d'une bonne quantité de sommeil de qualité. Cela inclut des choses comme :
Références : British Medical Journal "patient leaflets", National Health Service "Mental health", la Revue Prescrire "Antidépresseurs IRS et grossesse : troubles neuropsychiques à long terme ?", la Revue Prescrire "Arrêt d'un antidépresseur : planifier une diminution progressive des doses"
Mis à jour le 27 Juil. 2022